Vẻ đẹp Indochine bình thường và cuốn hút

Không thể so với các công trình to lớn bạn thường thấy, ngôi nhà này nhỏ hơn, bình thường hơn. Một tổng thể được tạo nên bằng sự duyên dáng hài hòa, kết hợp cùng cảm giác nhàn nhã, thư thái; có lẽ đúng với yêu cầu của người chủ sành điệu đầu tiên. Sau này, những nhân vật nổi tiếng khác cũng say mê vẻ đẹp lung linh này. 

Nhưng bây giờ, chúng ta hãy dạo một vòng quanh nó…

Ai đã cho xây ngôi nhà đẹp này?

Biệt thự 60 Võ Văn Tần...

Kiến trúc xinh xắn được xây vào những năm 1934, khi Henri Bardouillet, một kỹ sư người Pháp được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành Công ty Chưng cất Rượu Đông Dương khi mới 35 tuổi. Mặc dù được thành lập từ năm 1905 và độc quyền sản xuất rượu trên khắp Việt Nam, nhưng cho đến nhiệm kỳ của Bardouillet, công ty này mới thật sự phát triển sang nhiều lĩnh vực khác nhau. 

Ông Bardouillet mở rộng từ việc sản xuất rượu mạnh cho miền Nam, Đông Dương, sang chưng cất Rum cho thị trường Pháp. Sau đó, công ty tiếp tục khép kín bằng quy trình việc chế biến gạo xuất khẩu, bã ngũ cốc dùng làm phân bón, giấm gạo…

...và người chủ sành điệu

Cả tổ hợp nhà máy khổng lồ được đặt ở Chợ Lớn. Vì vậy, thật dễ hiểu khi Bardouillet đi làm mỗi ngày bằng xe hơi và đoạn đường dẫn điệu đà này vòng qua cả khu vườn xanh tươi lên cổng trái tòa nhà, bỏ lại sau lưng khúc quanh rực sáng.

Bạn cũng có thể đoán rằng đôi khi ông ấy phải nếm thử nhiều sản phẩm mới ra đời trong lúc làm việc, và vì thế đoạn đường dẫn này cực rộng cho một tay lái lúc này đã hơi... lụa.

Trong khi xe vào bằng cổng bên, cả mặt tiền phía trước được ưu tiên cho không gian nhẹ nhàng và tầm nhìn thư giãn. Khi đã mệt mỏi sau giờ làm việc cùng đoạn đường di chuyển quá dài, bạn chỉ muốn được nhìn ra khoảng sân trong lành này mà thôi.

Những ngày cuối tuần, hẳn là Bardouillet ngồi hàng giờ liền trên khoảng ban công thoáng đãng phía xa, nhìn xuống khu vườn, kiểm tra lại các số một của công ty trong sự trầm ngâm và chờ màn đêm buông xuống...

Với một kiến trúc Đông Dương điển hình, ông Giám đốc cho trổ rất nhiều cửa ra vào, tạo nên những lối đi nhỏ đẹp như mơ...

...và những chi tiết đậm nét Á Đông điệu đà, lạ lẫm, ở những nơi thật bất ngờ nhất.

Dinh thự của tướng William Westmoreland

Ông Henri Bardouillet, người chủ đầu tiên, đã tận hưởng ngôi nhà xinh đẹp của mình suốt thời gian ở Sài Gòn. Những năm 1945, khi Nhật tấn công Việt Nam, nó còn được dùng như trại tị nạn cho nhiều gia đình trốn chạy. Sau 1954, Henri Bardouillet trở về Pháp và qua đời ở tuổi 68.

Ngôi nhà bắt đầu rơi vào quãng đời truân chuyên của mình. Có lúc nó được sử dụng làm văn phòng, sở chỉ huy quân sự, dinh thự riêng... Một trong những người chủ nổi tiếng chính là tướng Westmoreland, khi ông này trở thành chỉ huy cao nhất của Mĩ trong chiến tranh Việt Nam.

Dù trải qua nhiều thăng trầm, biệt thự sành điệu của "Henri Bardouillet chưng cất rượu" vẫn còn... khá ổn. Hiện nay, một phần của nó trở thành nhà hàng tiệc cưới. Kiến trúc giản dị này tỏa ra sự thu hút đầy duyên dáng. Bạn có thể gọi đó là lịch lãm, tinh tế, nhã nhặn... hay bất kỳ mỹ từ nào. Nhưng trong vô số công trình đồ sộ ở Sài Gòn, đây là một điểm sáng dịu dàng, mềm mại hơn cả. Ngôi nhà chứa đựng sự thú vị, cá tính riêng của người chủ nhân cùng gu thẩm mỹ sâu sắc mà ông để lại.

Chỉ có chút tiếc nuối nhỏ: Bạn không thể vào thăm quan kiến trúc tuyệt đẹp này nếu không... cưới. Cái giá quả thật... không nhỏ chút nào.