Thư giãn dưới các thức cột khổng lồ của một ngôi nhà cổ

Ngày nay, bạn có thể ngồi chiêm ngưỡng ngôi nhà này từ bên trong hoặc qua khoảng sân rộng của nó, vẻ đẹp Đông Dương cổ kính vẫn chưa phai mờ nơi đây. Mặc dù khó tìm được khoảng lùi để nhìn thấy trọn vẹn, nhưng cảm giác thư giãn ngay dưới những thức cột La Mã hoành tráng hay các khung cửa lớn điệu đà cũng đủ mang đến cảm giác về hàng trăm năm hoài cổ.

Số 33 Lê Quý Đôn và vẻ quý phái Đông Dương

Ngôi nhà hai tầng rộng đến 949 mét vuông. Nó thuộc hàng những biệt thự lớn và hoa mỹ nhất ở Sài Gòn. Bạn có thể thấy cách dùng gỗ trang trí ở đầu hồi hay khung cửa phụ phức tạp như thế nào. Trong một tổng thể tráng lệ, bề thế, sự tinh xảo này càng làm cho mọi thứ trở nên sang trọng hơn nhờ sự tỉ mỉ ở những nơi ít người quan tâm nhất..

Hiện nay, căn biệt thự được chia làm hai phần, thành hai quán cà phê khác nhau, nơi bạn có thể chọn ngồi với một không gian đắt tiền hay khu vườn bình dân gần gũi. Dù ở đâu, bối cảnh của các chi tiết khổng lồ ở khoảng cách cực gần đều làm chúng ta choáng ngợp. Những đặc trưng của kiến trúc Phục Hưng châu Âu nay bộc lộ cá tính khác hẳn.

Mọi thứ còn lại ở đây đều phản ánh một thời đại xa xôi, rực rỡ và đầy biến động, như căn hầm trú bom chật chội hay vẻ đẹp tỉ mỉ trên những cánh cửa này.

Bây giờ, hãy quay lại hàng trăm năm trước và gặp gỡ người chủ nhà có gu này...

Alphonse Bec - Kiến trúc sư thành phố Sài Gòn

“Bec” là một dòng họ lớn ở Pháp. Vào những năm thế kỷ 19, họ cũng “lớn” ở Sài Gòn, nhiều thành viên thuộc nhà Bec nắm giữ các vị trí quan trọng trong hội đồng thành phố, hoặc đầu tư vào các mảng quan trọng như thương mại, nông nghiệp, chăn nuôi, cao su… 

Alphonse Bec (Alphonse Auguste Julies Bec, 1878 - 1938) là một người trong số đó. Ông đến Sài Gòn năm 1897 và trở thành kiến trúc sư của thành phố. Đó là lý do bạn nhìn thấy ngôi nhà tuyệt đẹp này với những đường nét, chi tiết được quy định theo chuẩn mực của một bậc thầy thiết kế.

Trên thực tế, Alphonse Bec còn tham gia vào rất nhiều hoạt động kinh doanh, sản xuất ở Sài Gòn. Ông thành lập một đồn điền cao su lớn, quản trị hệ thống khách sạn Continental, Metropolis Hà Nội, kinh doanh thiết bị ô tô, quản lý nhà máy bia BGI… Điều này đã dẫn đến kết thúc đáng buồn cho ngôi nhà này sau đó.

Vào năm 1921, một trong những vụ đầu tư của ông vào công ty thời trang vải vóc thuộc loại lớn nhất Sài Gòn lúc bấy giờ thất bại. Vụ vỡ nợ chìm trong kiện tụng mãi cho đến 1933, ngôi nhà bị ngân hàng đem ra đấu giá và gia đình Bec thực sự đánh mất nó.

Alphonse Bec về hưu, trong một chuyến đi về Paris, ông bất ngờ qua đời vào tháng 12 năm 1938 ở tuổi 62, trước khi kịp trở lại Sài Gòn. Không có lý do nào được đưa ra cho cái chết của ông mặc dù báo chí thời điểm đó đều đưa tin về sự ra đi của nhân vật quan trọng này. Giống như tung tích của ngôi nhà 33 Lê Quý Đôn và những người chủ mới sau đó.

Giờ đây, vào các buổi sáng rảnh rỗi, bạn có thể ngồi dưới ngôi nhà mỹ miều này, ngắm nhìn vô số chi tiết xinh đẹp ngay sát bên, những thứ còn nguyên vẹn dù hàng thế kỷ đã trôi qua. Và cho dù Alphonse Bec đã đánh mất tuyệt tác của mình trong hoàn cảnh không may, chúng ta bằng cách nào đó vẫn được nhìn thấy một góc Sài Gòn khác, một câu chuyện khác về những nhân vật sống động từng tồn tại ở thành phố xinh đẹp này… Và để lại các hàng cột khổng lồ dưới tán cây xanh vô cùng thư giãn…

Tài liệu tham khảo:

• Alphonse Auguste JuIes BEC (1878-1938) - Les entreprises coloniales Française
• Marty & Cie, Saïgon angle boulevard Charner-rue d'Espagne Fournitures générales pour mode et couture Soieries - Broderies - Dentelles Tissus en tous genres
• Société des Grands Hôtels Indochinois - Les entreprises coloniales Française